L’épaisseur de l’Intima-Media de la carotide représente l’épaisseur de la paroi interne des artères du cou (artères carotidiennes). L’épaisseur de l’Intima-Media de la carotide est un marqueur de l’étendue du blocage des artères (athérosclérose) dans le corps. Un système d’ultrasons sophistiqué combiné à un puissant logiciel permet de mesurer l’Intima-Media de la carotide sans causer de douleur ni exposition à de la radiation. Selon le « score de Framingham », les patients à « risque intermédiaire » de développer une crise cardiaque sont les candidats recommandés pour un tel examen. Un résultat anormal jumelé à des contrôles comparatifs (âge, sexe, etc.) suggère alors un risque plus élevé de crise cardiaque. Le médecin traitant pourra alors prescrire un changement du style de vie du patient et une approche pharmacologique en vue de réduire les risques.

Indiqué chez la plupart des patients à risque intermédiaire selon la classification de Framingham, afin de déterminer ou non la présence d’athérosclérose asymptomatique. Ce diagnostic permettra de définir le risque vasculaire et orienter les décisions thérapeutiques. Peut être indiqué chez certains patients à « faible risque » ayant de antécédents familiaux de la maladie vasculaire prématurée afin de déterminer leur risque « réel ».

Contre-indiqué chez les personnes à faible risque ne présentant aucun facteur de risque et chez les patients atteints de la maladie vasculaire diagnostiquée. Non indiqué comme outil d’évaluation d’une sténose carotidienne. Contre-indiqué lors de l’évaluation de « sténose veineuse chronique cérébrale » chez les patients atteints de sclérose en plaques.